Le fruit de la passion est une petite baie tropicale grosse comme un œuf. Sa chaise parfumée contient de nombreuses petites graines noires qui constituent une très bonne source de fibres alimentaires. En cuisine, il permet de créer des assiettes à la fois saines, colorées, dépaysantes et gourmandes.
Caractéristiques du fruit de la passion
- Excellente source de fibres alimentaires ;
- Pouvoir antioxydant ;
- Peu calorique ;
- Bonne source de vitamine C et de fer ;
- Saveur acidulée unique.
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Valeurs nutritionnelles et caloriques des fruits de la passion
Le fruit de la passion possède un profil nutritionnel unique en son genre. Avec 101 kcal pour 100g, il fait partie des fruits relativement caloriques. Toutefois, cette teneur en calories est à relativiser au vu des petites quantités consommées la plupart du temps. Le fruit de la passion contient un peu plus de 10% de glucides et près de 7% de fibres alimentaires, ce qui est excellent. D'un point de vue micronutriments, il est une excellente source de fer et de vitamine C antioxydante. A noter que cette combinaison est très intéressante puisque la présence de vitamine C dans le fruit de la passion augmente naturellement l'absorption intestinale du fer lui aussi présente dans le fruit.
Les bienfaits du fruit de la passion
Plusieurs études épidémiologiques ont démontré qu'une consommation élevée de légumes et de fruits diminuait le risque de maladies cardiovasculaires, de certains cancers et de maladies diverses chroniques. La présence d'antioxydants dans les légumes et les fruits pourrait jouer un rôle dans cette protection.
Peu de recherches cliniques ont étudié les effets de la consommation spécifique des fruits de la passion. Cependant, l'utilisation de certains suppléments extraits de la peau ou du jus du fruit a donné des résultats intéressants. Voici les applications les plus prometteuses.
Asthme
Une petite étude (43 personnes) a montré que la consommation régulière d'un supplément composé d'extraits de pelure de fruit de la passion diminuait les symptômes de l'asthme (diminution de la prévalence des crachats, de la toux et de l' essoufflement). Des études devront être effectuées sur un nombre plus important de sujets pour confirmer l'efficacité de ce traitement.
Hypertension artérielle
Des recherches ont révélé qu'un supplément provenant d'extrait de pelure de fruit de la passion permettait d'améliorer la pression artérielle systolique et diastolique, sans aucun effet indésirable. Le supplément administré était composé d'un mélange de flavonoïdes, d'acides phénoliques et d'anthocyanines, des composés actifs du fruit de la passion.
Santé articulaire
Un autre type de supplément, extrait de la peau du fruit de la passion, améliore la fonction physique et diminue la douleur et le raideur chez les patients atteints d'arthrose du genou. Les effets bénéfiques rapportés seraient attribuables aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires de la peau du fruit de la passion. L'avantage d'études en ce qui concerne l'efficacité et l'innocuité d'un tel supplément sera cependant nécessaire avant de pouvoir rédiger des recommandations.
Cancer
Des chercheurs ont observé in vitro qu'un mélange d'antioxydants provenant du jus de fruit de la passion pouvait diminuer la croissance de cellules cancéreuses et augmenter l'activité d'une enzyme favorisant la destruction de ces cellules.
Pouvoir antioxydant
Le fruit de la passion contient plusieurs types d'antioxydants, des composés qui permettent de neutraliser les radicaux libres du corps et de prévenir ainsi l'apparition des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et de diverses maladies chroniques.
Les principaux antioxydants du fruit de la passion sont les anthocyanines, plus particulièrement la cyanidine. Ces composés, qui sont des pigments, donnent une couleur prononcée aux aliments. Ils auraient des propriétés bénéfiques quant à la prévention du cancer (par exemple, la diminution de la formation de tumeurs et la diminution de la croissance des cellules cancéreuses). Ces propriétés n'ont cependant pas été étudiées directement chez l'humain.
Toutefois, son action antioxydante aurait des effets bénéfiques sur la santé, notamment sur l'incidence des maladies cardiovasculaires et du cancer de la prostate. Le lycopène est mieux absorbé dans l'organisme lorsqu'on consomme l'aliment avec une source de gras, par exemple des noix ou du fromage. Jusqu'à présent, le lycopène provenant spécifiquement du fruit de la passion a été relativement peu étudié. La tomate et les produits à base de tomate sont les principales sources de lycopène dans l'alimentation.
Richesse en fibres alimentaires
La pelure du fruit de la passion de même que ses graines contiennent des fibres insolubles. Celles-ci aidaient entre autres à prévenir la constipation en réduisant le volume des selles. De façon générale, une alimentation riche en fibres serait associée à un plus faible risque de cancer du côlon et aiderait à combler l'appétit en procurant plus rapidement une sensation de satiété.
Des recherches ont démontré que l'ajout de graines de fruits de la passion à un régime riche en cholestérol permettait d'améliorer plusieurs paramètres sanguins (cholestérol sanguin, triglycérides) et certaines fonctions intestinales chez les animaux. D'autres études sont nécessaires pour savoir si les graines cependant de fruits de la passion ont les mêmes effets chez l'humain.
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